„Hogy megértessem, milyen különös lelkiállapotba estem a Hebridákon, épp most a következő ötlött eszembe” – írja a húsz éves Mendelssohn a skóciai Hebridák szigetére tett látogatása napján, családjának címzett levelében. Ezt a sokat ígérő bevezetőt egy 21 ütemnyi zenei anyag követi. Hogy a zord északi táj milyen elementáris hatást tett a zeneszerzőre, jól mutatja az ugyanazon a napon papírra vetett tusrajza, melynek a Pillantás a Hebridákra címet adta. A nyitány kezdőütemeit hallgatva szinte vizuális élményként tárul elénk a rajzon ábrázolt kopár és elhagyatott tengerpart.

Mendelssohn darabja, majd François Borne virtuóz Carmen-parafrázisa után egy másik mestermű hallható: Haydn Esz-dúr szimfóniája, melyet a szerző második londoni útjára készülve vetett papírra. A darab 1794-es premierjét dübörgő taps fogadta az angol közönség részéről – nem véletlenül: a korabeli kritika szerint a mű „a lélek valamennyi érzését felébreszti”.