Nagy utat tett meg a jazz-harsonázás a New Orleans-i tail-gate stílustól a mai állapotáig. Ezen az úton van néhány mérföldkő, ahol meg kell állnunk egy főhajtásra azok előtt a mohikánok előtt, akik alapjaiban változtatták meg a harsona szerepét a jazzben. A dán születésű amerikai Kai Winding volt az a művész, akit a modern jazzharsonázás atyjának tekinthetünk, Miles Davis legendás Birth of the Cool albumán megismert játéka etalonnak számít. Az album másik pozanosa, J. J. Johnson post-swing játéka, letisztult játékmódja sok muzsikusra volt hatással. Kettejük duettjei a jazzirodalom legjobb felvételei közé tartoznak. A két nyugati parti fickó, Carl Fontana és Frank Rosolino a hangszer technikai adottságainak határait a végletekig feszítették, majd kilőtték a harsonát a világűrbe úgy, hogy a dallam, a líra és a humor is megmaradt.