Jorma Panula napjaink egyik legismertebb karmestere. Bár aktív pályafutása során évtizedeken át jelentős zenekarok zeneigazgatójaként tevékenykedett, hírnevét elsősorban kiemelkedő pedagógiai munkájának köszönheti. A karmesteri hivatás alapvetően különbözik a hangszeres előadó-művészettől, hiszen a művészi eredmény más muzsikusok közreműködésével szólal meg. Néhány évtizeddel ezelőtt világszerte „a karmesterképzés csodája”ként emlegették Panulát, miután tanítványai közül sorra kerültek ki a később nemzetközi hírnévre szert tett dirigensek, többek között Esa-Pekka Salonen, Sakari Oramo és Jukka-Pekka Saraste. 1973-tól kezdődően három főváros – Helsinki, Stockholm és Koppenhága – zeneakadémiáin oktatta a jövő karmestereit, emellett világszerte számos mesterkurzust tartott. A MÁV Szimfonikus Zenekar kezdeményezésére Budapesten is megvalósul egy nemzetközi mesterkurzus, amelynek során a résztvevők a zenekart vezényelhetik. A program sikerét jól mutatja, hogy idén már 12. alkalommal rendezik meg az eseményt, amelynek záró gálakoncertjén a kurzus hallgatói állnak a pódiumra karmesterként.